Les bonnes questions à se poser:

Partenariats et investisseurs, trucs clés à considérer

Parfois, on a une idée seul, parfois entre copains ou collaborateurs. Comment savoir si l’on fait le bon choix d’alliés, partenaires et investisseurs?

On pourrait débattre longtemps sur ces questions. Malheureusement il n’y a pas de réponses préétablies pour tous, car chaque projet est différent et chaque individu l’est.  

J’aimerais exposer ici quelques pistes de réflexion en tant qu’entrepreneure et investisseuse qui pourront vous aider. 

Si vous êtes en solo, c’est assez facile de démarrer votre projet si vous avez l’expertise et les fonds requis. Si cette entreprise est votre bébé et que l’offre est personnelle à vous, choisissez de travailler avec des consultants avant de considérer qui que ce soit pour être partenaire avec vous. Une association devient parfois essentielle pour développer davantage un projet et trouver des gens d’un champ d’expertise complémentaire pour nous aider. 

Avant de plonger dans un partenariat, considérez ceci: 

1. Connaissez-vous bien les personnes en question (1 an et plus) et avez-vous travaillé ensemble dans d’autres projets? Quelles sont leurs forces et faiblesses?  
2. L’expertise de votre/vos associé(s) potentiel(s) est-elle une plus-value pour votre entreprise?
3. Vos valeurs et visions concordent-elles et vos éthiques de travail sont-elles compatibles?
4. Y aura-t-il un investissement d’argent et de temps de la part de votre/vos associé(s)? 

Il arrive souvent dans les startups qu’une équipe a une idée, que l’on commence à la développer sans s’attarder à la structure de notre entreprise et que quelques mois plus tard lorsqu’on revient à la discussion du partenariat et des participations c’est là que le conflit survient. Je vous recommande donc de faire cette étape dès le début si vous partez un projet en équipe. Soyez transparent, mettez les cartes sur table, prenez un accord et ainsi tout est clair en partant. Les membres fondateurs dans une équipe devraient tous avoir une période de “vesting” où les parts sont accrues au fil du temps afin de s’assurer de l’implication de tous. 

Afin d’évaluer l’apport de chacun, il faut voir qui est essentiel au projet, quelles aptitudes ces gens ont et ce qu’ils apportent en termes d’expertise et/ou de soutien financier. J’utilise beaucoup le site www.slicingpie.com avec mes clients de startups afin de leur expliquer comment la répartition des parts peut se faire et ce que cela signifie autant pour les fondateurs que pour les investisseurs à venir dans leur compagnie. 

Devrais-je ouvrir la porte aux anges et aux VC ou prendre de la dette?

Encore une fois, cela dépend de l’entreprise et de la vision, de l’étape du projet et bien plus. 

Anges versus VC

À moins que vous soyez une entreprise nécessitant des millions de dollars comme une compagnie de tech par exemple, j’ai tendance à rester loin des VC et d’y aller avec des anges. Pourquoi? Simplement pour une raison de contrôle et de liberté. Les incubateurs et accélérateurs tels que Real Ventures, 500 Startups et autres sont de bonnes options pour les équipes qui ont des projets d’envergure et qui recherchent à être entourées de mentors. 

J’aime aussi la plateforme de crowdfunder.com, où mon ami Chance Barnett, CEO, a réussit à créer une révolution du monde de l’investissement en faisant le pont entre VC et anges et permettant à plusieurs startups d’aller chercher du financement plus facilement et à plusieurs investisseurs privés d’investir à côté de grands noms. 

angel.co est aussi une autre avenue pour les anges et les startups afin de trouver ressources et financement ou opportunités d’investissement. 

Les prêts

On oublie parfois de considérer la dette au lieu de vendre des parts. Pour les solopreneurs et entreprises de détail, e-commerce, etc., c’est souvent une option viable au lieu de ramener un associé dont vous êtes plus ou moins enthousiasme à l’idée si votre chiffre d’affaires est stable ou croissant et que le but du prêt est d’investir pour le développement d’affaires. 

Considérer le montant dont vous avez besoin pour le développement de votre entreprise. Ensuite, évaluer vos revenus mensuels et comment le paiement des versements affecte votre cash-flow. Et ensuite, projeter les revenus additionnels que ce prêt vous permettra d’aller chercher. Si les réponses à ces questions sont favorables et que vous préférez cela à l’association, explorez cette option. 

Le bon match

Peu importe si vous recevez du financement d’une banque, d’amis, d’anges ou de VC, il est important qu’eux aussi aient un profil qui corresponde à vos valeurs. Tout est énergie dans un projet. Et plus nous sommes entourés d’énergie positive et de soutien, plus il est facile d’avancer. Rien n’est plus désagréable et inefficace que d’avoir à toujours confronter des opinions et visions complètement distinctes. 

Maintenant, sachez que ce qui convainc les investisseurs c’est d’abord les gens derrière le projet. Non seulement vos capacités, mais votre personnalité qui rendent votre idée de génie encore plus attrayante. Un plan solide, qui démontre que vous avez fait vos devoirs et des actions concrètes et mesurables sont recherchées. Les investisseurs veulent savoir que vous vous souciez d’eux tout en vous souciant de votre produit, service et clientèle. 

Trop souvent dans le monde des startups, les investisseurs se retrouvent devant l’arrogance d’entrepreneurs. 

À titre d’investisseuse, si tu me dis que “finalement les choses n’ont pas tournées comme prévu, mais ce n’est pas grave, on a juste perdu du temps et tu devrais investir davantage parce qu’il n’y a plus d’argent” je vais très semi poliment te remettre à ta place! Des erreurs qui coûtent cher ça arrive. L’investisseur prend un risque et le sait. Mais la gratitude et la reconnaissance sont aussi importantes. 

On peut avoir une idée de génie, mais c’est le mix de bonnes ressources pour travailler en équipe ET de soutien financier de personnes qui croient en nous qui rend les choses possibles. 

À titre d’entrepreneure, mon devoir est de remplir les exigences de mes clients et de mes investisseurs. La première chose que je fais en me levant est de remercier ceux qui m’encouragent et investissent en moi et mes projets. Je suis entrepreneure d’impact et je crée et investi dans des projets sociaux, environnementaux et des benefit corporation (Bcorp) où les retombées améliorent la qualité de vie des gens et celle de la planète tout en obtenant un gain économique.

Ceci est très important, car dans mon choix d’investisseurs, je recherche ceux qui sont alignés avec mes valeurs et ma vision. Si quelqu’un recherche un gain purement économique, nous ne sommes pas un bon match et je n’accepterai pas l’investissement, peu importe la situation dans laquelle je me trouve. Ceci est non-négociable. 

En résumé, connaissez-vous bien vous-mêmes, définissez votre vision clairement ainsi que vos valeurs et vos besoins. Prenez votre temps avant de créer vos partenariats avant de demander du financement. Restez humble et ne compromettez jamais vos valeurs pour de l’argent ou la quête de pouvoir. 

“Great things in business are never done by one person, they are done by a team of people.”  - Steve Jobs.