Entrevue avec Alex Ragoussis, cofondateur de Crew Collective et Café

Entrevue transcrite:

Opp: Alors salut à tous, Romain Chauvet avec vous pour Opportunités. Cette semaine, on vous présente un café! L’un des plus tendance à Montréal, il a été sélectionné par le Forbes Magasine (rien que ça!) Alors justement, qu’est-ce qu’en pense son cofondateur ? Et bien, on est allé lui poser la question! C’est Alex Ragoussis. 

Opp: Alors salut Alex! 

Alex: Salut, ça va bien? 

Opp: Ça va bien, et toi?

Alex: Ça va bien, merci!

Opp: Alors, merci de nous recevoir ici! Peut-être, nous présenter un petit peu où on est ici, cet endroit. 

Alex: Ouais, mais aujourd’hui on est 360 rue Saint-Jacques qui est l’ancienne tour de RBC et maintenant qui est le « HQ » de Crew Collective et Café. 

Opp: Alors, justement, ton projet quel est-il ? 

Alex: Ben dans le fond, le projet, ça l’a commencé avec l’aménagement des nouveaux bureaux de Crew.co c’est une compagnie Tech qui connecte des pigistes avec des projets que ce soit des « freelancers », dans le fond qui… pour le design, pour les « webinars », les « apps » et tout ça. Dans le fond, moi, je me suis fait approcher par les fondateurs de Crew puisqu’ils voulaient incorporer dans leurs nouveaux bureaux un café. Là, on se retrouve ici un an plus tard et le projet a grandi au point que ce n’est plus juste les bureaux de Crew, mais c’est les bureaux de Unsplash, Crew Collective & Café. On retrouve un collectif, des salles de conférences, un café de 3000 pi carré et même un espace événementiel.

Opp: Alors, justement dans ce processus-là d’expansion est-ce qu’il y a eu des défis que tu as dus relevé ?

Alex: Ah oui bien sûr, même à ce jour on a plusieurs défis. Qu’est-ce qu’il faut comprendre c’est que notre concept change constamment puisque l’on adapte. On essaie vraiment d’accommoder les gens, de vraiment comprendre c’est quoi la demande. Surtout quand on parle de côté du coworking, c’est quelque chose qui est encore nouveau pour certaines personnes et c’est pour ça que nous on expérimente souvent quelle est la meilleure façon des accommoder, qu’est-ce que l’on doit d’avoir présent dans l’espace pour créer l’atmosphère parfaite pour une concentration, etc.  

Opp: Alors, justement ça serait quoi la différence avec les autres espaces de coworking… y’en a quand même pas mal à Montréal qui se développent ces derniers mois. 

Alex: Ouais, ben dans le fond, je pense que qu’est-ce qui nous démarque le plus, il y a deux choses : un étant l’espace… on est l’héritage qui se retrouve dans l’espace, mais je pense que la chose qui nous démarque tsé encore plus c’est le fait que l’on a un café qui se retrouve au centre de tout. Comparativement à d’autres espaces où on est limité avec l’offre que ce soit pour la nourriture ou le café. On a vraiment trouvé que les cafés sont devenus de plus en plus l’espace parfait pour le travail. C’est pour cela que l’on a adopté l’espace qui entoure le café dans le fond, le coworking complimente le café autant que le café complimente le coworking… et vice versa. 

Opp: Peut-être l’une des différences est le Forbes Magazine qui vous a accordé la distinction du meilleur espace de travail, ici à Montréal (et dans le monde). Alors, j’aimerais que tu nous dises comment tu l’as appris, quelle a été ta première réaction? 

Alex: Ben dans le fond, ils nous ont approchés pour nous demander des photos parce qu’ils voulaient nous mentionner justement dans un article. On est chanceux depuis le début du projet que l’on se fait approcher par quand même beaucoup de personnes pour justement publier. Quand on a vu l’article lorsqu’il est sorti et que l’on a vu que c’était numéroté, que l’on était numéro 1 sur la liste…

Opp: Donc là, tu l’as appris sur internet? 

Alex: Ah ouais, ils ne nous ont pas dit que ça allait être un « Top 10 » … « Top 5 », je pense. Quand on a vu le numéro 1, je pense que tout le monde s’est envoyé des textos. C’était une grosse journée pour nous, on était assez fiers. 

Opp: Est-ce que justement maintenant il y a plus de clients qui viennent, plus de fréquentation ?

Alex: Je dois dire que depuis que l’on a ouvert, on n’arrête pas de grandir… on voit de plus en plus de demandes dans l’espace quand les gens rentrent. Mais… je dois avouer que depuis qu’on a été mentionné dans le Forbes les gens nous mentionnent. Je pense que Forbes c’est quand même assez gros, c’est international alors…

Opp: Ce n’est quand même pas rien ! Alors, est-ce que, peut-être parce que là y’a des gens qui vont s’inspirer du modèle que vous avez fait ici, quel conseil tu pourrais leur donner? Pour les gens qui vont se lancer en affaires par exemple, ça serait quoi les conseils que tu leur donnerais avec ton expérience ? 

Alex: Il y a beaucoup de conseils… je vais dire, moi j’arrive d’un « background » qui est plus service alimentaire, j’étais chef avant. C’est pour ça que pour moi l’espace du café c’est quelque chose que je maitrise le plus, mais je pense que c’est probablement l’élément le plus difficile qu’on retrouve dans l’espace. Les salles de conférences on a pu les adapter avec les services de plateforme que l’on trouve pour les réservations c’est quasiment rendu autonome pour nous. Le coworking encore une fois… on a plein d’autres plateformes que l’on utilise pour justement s’organiser pour les membres, les paiements et tout ça, mais le café, ça reste quand même en anglais on dit « Brick and Motar ». Il y a une équipe de vingt sur le plancher du café qui n’arrête pas constamment. C’est une grosse équipe à maintenir et je pense c’est l’élément qui faut mettre le plus d’attention. 

Opp: Donc c’est le travail ?

Alex: Oui! 

Opp: Et… est-ce que là dans les prochains mois, ça serait quoi les défis ? Est-ce que c’est durer dans le temps ?  Avoir plus de fréquentations encore? Je crois que c’est 300 personnes à peu près tous les jours qui viennent ici ?

Alex: Je pense que depuis que l’on s’est parlé, on est rendu à 400. Mais, c’est ça… on est rendu à un point où est-ce qu’on commence à être satisfait avec notre concept. On pense qu’on a vraiment bien divisé les concepts, comme je vous ai expliqué au début c’est que l’on retrouve trois services dans un espace : le café, les salles de conférences, le coworking, l’événementielle. Tout ça fait qu’après avoir compris les quatre, on essaie de voir comment que l’on peut bien diviser la compagnie dans le sens que si l’on veut faire un Crew collectif & café dans une autre ville, mais est-ce que l’on fait plus de salles de conférences, ou moins de… ou un plus petit café…

Opp: Donc ça veut dire qu’il y a des projets peut-être pour d’autres villes?

Alex: Oui, bien sûr! 

Opp: Au Québec? Au Canada?

Alex: (…) On ne sait pas encore, on essaie d’aller internationale… c’est vraiment puisque Montréal pour nous c’est… je pense que tout le monde de Montréal, ici, on adore la ville, mais on veut choisir une autre ville semblable à Montréal. Moi, je trouve que Montréal « is a humble city » (une ville humble) et…

Opp: Donc, peut-être aux États-Unis ? 

Alex: (insérer primeur ici!) peut-être… on ne sait pas encore si on est vraiment au début des étapes donc je ne veux pas créer de fausses promesses. 

Opp: Donc en terminant une dernière question, est-ce que l’enfant que tu étais serait fier de l’adulte que tu es devenu aujourd’hui ? 

Alex: Rires

Opp: C’est une large question…

Alex: Ahhh, c’est une bonne question! Je pense que le « Young me » penserait même pas si loin que ça! Mais, je dois dire que suis rendu aussi moi, personnellement à un point où c’est « I still feel very humble »  de qu’est-ce que l’on a créé. Je regarde l’espace qui nous entoure et je ne veux pas dire que je le prends pour acquis, mais « it’s never enough » et pour moi c’est… il y a encore plus. Je regarde toujours mon œil sur le potentiel et je pense que ce projet a beaucoup de potentiel. 

Opp: Donc, des projets peut-être dans d’autres pays… on va suivre ça! Entk, pour l’instant, les personnes peuvent te visiter ici dans le Vieux-Montréal!

Alex: Oui, bien sûr! 

Opp: Alors, merci beaucoup Alex!

Alex: Ça me fait plaisir !